La dfinition mme du dcor de cinma porte en elle un paradoxe : pour tre russi il se doit de passer inaperu, la cration personnelle du dcorateur s'efface au profit du film, c'est l'art suprme de l'illusion. Il interprte et reproduit un monde n de l'imagination d'un ralisateur, d'un scnariste. Production designer ou art director pour les anglo-saxons, architekt pour les germaniques, artiste-peintre pour les slaves, le dcorateur, selon l'expression en vigueur dans le cinma franais, est au croisement de plusieurs arts. Son rle est d'inventer et de raliser un espace qui permet au cinaste d'laborer sa mise en scne, le cadrage, la place de la camra, avec le minimum de contraintes, le maximum de libert. Cet espace peut tre labor l'aide de dcors construits en studio, de dcors amnags en extrieurs naturels ou aujourd'hui d'images numriques. Cet ouvrage parcourt l'histoire du dcor, depuis la toile peinte et le panneau de staff jusqu'au virtuel en 3D ; il prsente le travail des grands dcorateurs comme Mallet-Stevens, Meerson, Trauner, Barsacq, Douy, Gibbons, Ferretti, Saulnier, et donne la parole aux crateurs d'aujourd'hui tels Pierre Guffroy, Pierre Buffin, Benot Barouh, Patricia de Brandenstein, Michel Vandestein... Car le dcor n'est pas l'apanage d'un ge d'or pass du cinma de studio, c'est un art bien vivant qui s'enseigne, se transmet et renouvelle sans cesse ses champs de cration en fonction des volutions technologiques du cinma.